Torstai-iltana 18. joulukuuta Ritavuoren koulun pihassa vallitsi poikkeuksellinen kuhina. Taskulamput syttyivät yksi toisensa jälkeen, pipot vedettiin korville ja poskille nousi jo valmiiksi odottava puna. Oli aika lähteä Ritavuori ry:n järjestämälle Tonttusuunnistukselle, tapahtumaan, josta muodostui monelle lapselle ja aikuiselle joulunalusajan kirkkaimpia muistoja.
Kolmen tunnin ajan Ritavuoren kuntoradan lähimaasto täyttyi iloisista kulkueista. Heijastimilla merkitty rastirata johdatti perheitä metsän halki, ja omien taskulamppujen keilat etsivät seuraavaa kimaltavaa merkkiä pimeyden keskeltä. Virkiän suunnistajanuorten suunnittelema reitti oli turvallinen, mutta sopivan seikkailullinen: viisi tonttujen, joulupukin ja ketun pitämää rastia tarjosivat jouluisia tehtäviä ja puuhia, jotka saivat lasten silmät loistamaan.
Metsä eli ja hengitti mukana. Poluilla kulki yhtä aikaa kymmeniä perheitä jonossa, ja näkymä oli kuin satukirjasta: valojonot kiemurtelivat puiden välissä, nauru ja riemu kantautuivat lähitaloihin saakka. Yhdellä rastilla vastaan saattoi tulla itse Joulupukki, joka hymähtäen totesi: ”Näin niitä muistoja rakennetaan.” Moni lapsi ojensi pukille oman piirustuksensa, mikä oli pieni, mutta tärkeä hetki molemmille.
Tapahtuman sydän sykki vahvaa yhteyttä lähiluontoon ja yhteisöllisyyteen. Eteläpohjalainen kökkähenki oli käsinkosketeltavaa: järjestelyt, rastit, kahvio ja opastus syntyivät talkoovoimin. Ritavuoren koulun vanhempainyhdistyksen kahviossa koululla sai lämmintä mieltä ja juotavaa ennen tai jälkeen suunnistuksen, ja höyryävät mukit sekä makeat herkut kruunasivat retken. Rasteilta sai mukaan taskulampun ja heijastimen. Lisäksi 20 ensimmäiselle oli jaossa myös Lapua-pipo. Ennen kaikkea mukaan sai lämpimän joulumielen, punaiset posket ja reippaan olon.
Perheiden palaute oli yksiselitteistä – tapahtuma oli lapsille kiva elämys. Pimeässä metsässä suunnistaminen kartan, lamppujen ja heijastimien avulla tarjosi jännitystä, mutta myös rauhaa ja yhdessäoloa.
Illan aikana liikutettiin yli viittäkymmentä perhettä ja yli 150 ihmistä. Se on paljon enemmän kuin pelkkiä numeroita: se on askelia metsäpoluilla, yhteisiä nauruja ja jaettuja hetkiä. Tonttusuunnistus osoitti, miten jälleen aivan pienillä teoilla ja yhdessä tekemällä voidaan luoda suuria, kantavia muistoja ja joulun tunnelmaa.
Tapahtuman ja mukaanviemiset mahdollistivat yhteistyössä MLL Lapuan yhdistys ry, Ritavuoren koulun vanhempainyhdistys, Virkiä Suunnistus, LähiTapiola, K-Supermarket Lapua, K-Market Rannankulma, Nammo Lapua ja Lapuan kaupunki. Ritavuoren metsä kiittää ja odottaa jo seuraavaa valojen iltaa.
Ritavuori ry kuuluu lapualaisten kyläyhdistysten joukkoon ja järjestää ihmisiä yhdistäviä tapahtumia. Liity jäseneksi ja ota yhdityksen Facebook-sivu seurantaan.
